Le château de Chatsworth House, qui a servi de décor à la campagne Cruise 2016, possédait jadis une serre si vaste que la reine Victoria pouvait admirer ses milliers de plantes depuis son carrosse.
Messy Nessy Chic, un magazine digital publiant des histoires empreintes de nostalgie et de surprenantes découvertes urbaines, explore l'histoire des propriétés les plus excentriques d'Angleterre.
Pour faire renaître l'héritage dormant de l'excentricité anglaise pour la campagne Cruise 2017 de Gucci, le directeur de la création Alessandro Michele a choisi une légende du cinéma britannique âgée de 79 ans, un joyau de la nation, Vanessa Redgrave, pour interpréter le rôle d'une matriarche moderne à la tête de son ancienne résidence familiale. Vêtue d'imprimés fleuris anglais, de rayures évoquant les tenues de cricket et de motifs Union Jack aux côtés de son petit-fils rebelle du XXIe siècle, elle n'incarne pas un personnage de conte de fées, mais plutôt, avec une grande justesse, la regrettée et éminente duchesse Deborah de Devonshire, qui a contribué à l'éducation de sa propre petite-fille, le top model Stella Tennant, dans la majestueuse résidence familiale. Leur étroite relation, capturée par Mario Testino dans un portrait ayant pour toile de fond un large panorama de Chatsworth House, a inspiré la campagne Cruise de la Maison. Vanessa Redgrave, la « duchesse » de Gucci, comble l'écart entre les générations passées et futures de l'héritage britannique, en transmettant la lettre d'amour d'Alessandro Michele à la nation qui ne cesse de l'inspirer.
Quant à l'excentricité anglaise, elle renferme plusieurs domaines mystérieux et fascinants qui valent la peine d'être découverts. Parmi eux, bien sûr, on peut mentionner Calke Abbey, la capsule témoin d'un collectionneur dévoué à la taxidermie, aussi connue comme la demeure la plus insolite et l'un des cabinets de curiosités les plus inhabituels et incomparables d'Angleterre. Même si elle ressemble à une propriété anglaise des plus traditionnelles, dans les années 1920, Renishaw Hall était la demeure ancestrale de Dame Edith Sitwell, qui portait des turbans dorés et se liait d'amitié avec Marilyn Monroe autour des poésies de Dylan Thomas. Du haut de son 1,80 m, elle organisait des dîners avant-gardistes et récitait des poésies de manière rythmique sur fond musical à l'aide d'un mégaphone.
Toutefois, il n'existe aucun domaine aussi riche en histoires que celui qui est devenu la muse de Gucci. Aussi vaste que Washington D.C., Chatsworth House, situé dans le Derbyshire, est un majestueux domaine anglais qui a vu naître les festivités appelées « English Country House Party », créées par le « duc célibataire » de Devonshire, un éminent collectionneur et voyageur du XIXe siècle qui adorait recevoir. Invités dans sa demeure de 297 pièces, ses convives passaient leurs journées à chasser, à discuter et à s'émerveiller devant la plus grande serre du monde, qui avait été commandée par le Duc en 1837. Ce dernier dépensa l'équivalent de 4 millions de dollars uniquement dans la plantation de graines. La serre de Chatsworth House était si vaste que les visiteurs, y compris la Reine, pouvaient l'arpenter à bord de leur véhicule et admirer ses plantes exotiques dans le confort de leur calèche. Le Great Conservatory a été démoli lors de la Première Guerre Mondiale, lorsque les propriétés anglaises faisaient l'impasse sur les luxes non essentiels pour contribuer à l'effort de guerre.
Toutefois, Chatsworth House connaîtra ensuite une renaissance majeure grâce à la Duchesse qui transforma le domaine en l'une des attractions les plus majestueuses de Grande-Bretagne. Lors du mariage entre le 11e Duc de Devonshire et Deborah Mitford, l'une des célèbres sœurs Mitford, un groupe d'éminents aristocrates dont les vies privées trépidantes fascinaient la société britannique, la nouvelle Duchesse est devenue la force entrepreneuriale de Chatsworth House. Elle a ramené une résidence vieille de 500 ans au XXIe siècle grâce à l'implantation de boutiques, d'un restaurant, d'une cour de ferme et d'une aire de jeux, ainsi qu'à la rénovation du jardin et à la constitution d'une impressionnante collection d'œuvres d'art contemporaines. La Duchesse a consacré sa vie entière à la rénovation de Chatsworth House jusqu'à son décès en 2014. Aujourd'hui, la maîtresse de maison est largement considérée comme la dernière icône de l'élite sociale de la campagne anglaise.
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